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Il nome di Hardy Bros è sempre stato sinonimo di qualità e i suoi prodotti sono oggi ricercati dai collezionisti di tutto il mondo. La ditta Hardy fu fondata nel 1872 da William Hardy, figlio di J.J.Hardy, in Paikes Street, Alnwick, England, a cui l'anno dopo si affiancò il fratello John James. Entrambi ingegneri, iniziarono dapprima a fabbricare armi da fuoco e da taglio, estendendo in seguito la loro attività alla costruzione di attrezzature da pesca. Essi concentrarono i loro sforzi soprattutto nella produzione di canne da pesca, attività che si rivelò ben presto il loro più grande profitto.
Fu questo il periodo in cui iniziarono lo studio e la produzione delle canne che resero la Hardy famosa in tutto il mondo e che molti considerano ancora oggi le migliori di tutti i tempi: le Hardy in bambù esagonale. Il catalogo di Hardy del 1885 includeva varie lunghezze dei seguenti modelli di canne: "Gold Medal", "Gem", "Ladies Rod", "H.Cholmondeley Pennel", "Marston", "Hotspur", "Guinea", ecc. In tale catalogo comparivano inoltre ami e vari modelli di artificiali compresi devon e pesci finti di varie misure, mentre per quanto riguarda i mulinelli, essi erano limitati al modello "Birmingham" in ebonite e a quello rifinito in argento tedesco e ottone.
Ben presto la sede della società in Paikes Street fu abbandonata per uno spazio più ampio in Fenkle Street, ma poco dopo anch'esso si rivelò inadeguato. Nel 1890 i fratelli Hardy producevano in uno stabilimento a Bondgate ed esportavano i loro prodotti in tutta Europa e America.
In quel periodo il loro successo, come abbiamo già detto, era dovuto in prevalenza alle canne da pesca, mentre per quanto riguarda i mulinelli la loro produzione era limitata allo stile "Birmingham" e "Nottingham", simili a quelli dei loro concorrenti inglesi.
Fino al 1890 potrebbe sembrare che non ci fosse interesse per la produzione di mulinelli; ciò è dovuto al fatto che spesso i cataloghi, e in questo Hardy non fa eccezione, non avevano descrizioni e fotografie di molta attrezzatura che invece veniva già prodotta e venduta. Capita infatti spesso di avere fra le mani antichi cataloghi di Hardy con fotografie di prototipi e non di oggetti prodotti in serie in quel determinato periodo. E' il caso del mulinello più famoso della Hardy, il "Perfect", da molti considerato un oggetto di culto, che cominciò ad essere costruito e venduto nel 1890, ma che fece la sua apparizione nei cataloghi solo un anno dopo.
In quel periodo vennero depositati molti brevetti: dai meccanismi interni di vari recuperi al famoso sistema "lockfast" per le ghiere delle canne, ovverosia un sistema a baionetta per la tenuta perfetta del montaggio delle canne, adottato specialmente per quelle da salmone, sia da spinning che da mosca, che permetteva di avere sempre tutti i passanti in linea (sistema adottato fino al 1955/60 circa).
Un anno dopo Hardy brevettò un metodo di costruzione per le canne chiamate "hollow built", cioè con il calcio vuoto all'interno, tecnica costruttiva che permetteva di avere canne abbastanza potenti con un peso relativamente leggero.
Due brevetti importanti su meccanismi interni di mulinelli furono introdotti dal terzo fratello che entrò nell'azienda: Forster Hardy. Egli fu l'inventore di un nuovo sistema a cuscinetto per lo scorrimento della bobina, che costituì la base per la creazione del modello da mosca "Perfect", venduto già nel 1880, ma catalogato solo a partire dall'anno successivo, probabilmente per l'attesa della registrazione del brevetto.
Il successo della Hardy Bros fu dovuto anche al fatto che la qualità dei loro prodotti affascinò le persone più in vista della società inglese; ciò contribuì ad aumentare notevolmente le vendite. I clienti di casa Hardy erano il principe Albert Victor, G.Pennell, Selvin Marriatt, H.S. Hall, R.D.Marston del Fishing Gazette, G. Kelson, autore del noto libro "Salmon Fly", ma soprattutto il famosissimo F.M. Halford, autore di pietre miliari della pesca a mosca e grande costruttore di mosche artificiali. La ditta Hardy cercò sempre di coinvolgere personaggi influenti nella progettazione di canne e mulinelli, dando i loro nomi a molti modelli per renderli alla moda.
Nel 1891 il catalogo includeva già 38 modelli di canne.
Hardy Bros ebbe una rapida crescita ed acquistò la sua fama grazie alla qualità e originalità dei suoi prodotti e alla notevole influenza politico-sociale che l'Inghilterra, centro dell'Impero Britannico, esercitava allora in tutto il mondo. Esportò infatti moltissimo materiale anche all'estero ed ebbe modo di produrre una grande varietà di attrezzature.
Forster Hardy incrementò la gamma dei mulinelli: il modello "Perfect" in ottone venne prima affiancato poi sostituito nel 1897 dal modello in lega a bobina stretta; sui mulinelli furono inseriti inoltre numeri di serie e iniziali del costruttore .
Dal materiale, dalla misura, dal meccanismo interno e dagli accessori si può risalire in modo abbastanza preciso all'anno di fabbricazione dei mulinelli. Il pomello in avorio montato su vari modelli, per esempio, fu usato fino al 1893, dopodiché fu sostituito da un materiale quasi identico, riconoscibile perché più freddo al tatto. La stessa modifica toccò al corno naturale, usato su modelli come il "Birmingham" fino al 1900 circa.
La Hardy Bros fu una delle poche ditte in cui i prodotti divennero simbolo di grande qualità e fu per questo che la Rolls Royce utilizzò il negozio della Hardy come sfondo per le fotografie dei suoi cataloghi.
Dal 1940 al 1948 la Hardy non pubblicò nessun catalogo e, a causa della guerra, anche la produzione venne notevolmente rallentata per riprendere a pieno ritmo alla fine del conflitto. Da allora la Hardy ha continuato a fabbricare una grande varietà di attrezzature da pesca e ancora oggi rimane una delle ditte leader del mercato mondiale.

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